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AVANTAGES POUR L'ENVIRONNEMENT | QUATRE PRINCIPES FONDAMENTAUX
3) Réduire l'énergie intrinsèque et l'épuisement des ressources
L'énergie intrinsèque inclut toute l'énergie, directe et indirecte, utilisée pour extraire, fabriquer, transporter et installer les matériaux. Il s'agit dès lors de réduire la quantité d'énergie utilisée, non seulement durant le cycle de vie utile (sur laquelle l'architecte a généralement un certain contrôle), mais aussi pour la production des matériaux. C'est donc là un autre domaine où l'analyse du cycle de vie peut fournir les éléments de recherche nécessaires permettant de faire des choix informés.
La préparation du bois nécessite très peu d'énergie. Ainsi, même s'il faut l'acheminer sur le site, la quantité d'énergie intrinsèque utilisée sera généralement inférieure à celle utilisée pour préparer du béton sur place. Les comparaisons entre les cycles de vie montrent que le bois a une très petite énergie intrinsèque ce qui en fait un excellent choix si l'on veut respecter ce principe.
Ce principe englobe également la réduction de l'épuisement des ressources en minimisant les quantités de ressources utilisées et, en particulier, de ressources non renouvelables.
Le bois est le seul matériau de construction important renouvelable. Les forêts canadiennes aménagées de manière durable en assurent une ample réserve. Les innovations technologies en matière de production permettent d'utiliser chaque partie de l'arbre afin que rien ne soit perdu. Les produits en bois d'ingénierie avancée sont dérivés d'espèces à croissance rapide pour produire des produits hautement résistants, sans nécessiter l'utilisation de bois d'œuvre de grande dimension pour la construction. En outre, les systèmes de construction, comme les fermes, permettent d'accroître la portée libre tout en réduisant la quantité de matériel utilisé.
Par ailleurs, la durabilité du bois a pour conséquence une plus longue durée de vie utile des matériaux et donc une fréquence de remplacement très faible. Les églises en Norvège et les temples au Japon ont eu une longévité de plus de mille ans. En Amérique du Nord, on retrouve de nombreux exemples de bâtiments historiques en bois datant du XVIe siècle et qui sont encore debout. Même les fondations de l'Empire State Building reposent sur des pilots en bois.
Le bois présente donc non seulement une plus longue durabilité, mais on recense de nombreux bâtiments construits avec le bois récupéré dans des bâtiments désaffectés. Même s'il s'agit-là d'exemples ultimes, le bois neuf présente, à lui-même, un avantage énorme sur d'autres matériaux. Le bois est le seul matériel de construction important renouvelable. Voilà pourquoi la réserve forestière du Canada est toujours abondante après 150 ans de récolte. Le bois est un produit naturel, biodégradable et recyclable, extrait de forêts canadiennes aménagées de manière durable.
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